Les îles Borromées constituent l’attraction principale du lac Majeur. Isola Bella, Isola Madre et Isola dei Pescatori méritent chacune une attention particulière. Voici comment planifier votre journée pour profiter pleinement de ces perles du lac.
Les billets et tarifs pour accéder aux îles Borromées
Deux types de billets s’offrent à vous :
- le billet individuel par île
- ou le pass combiné.
L’Isola Bella coûte 17 € en tarif plein, incluant le palais et les jardins. L’Isola Madre affiche le même prix avec son jardin botanique et son palais. Le billet combiné pour les deux îles revient à 25 €, soit une économie de 9 €. Les enfants de 6 à 15 ans paient 10 € par île ou 15,50 € pour le pass. Les moins de 6 ans entrent gratuitement. Des réductions existent pour les familles nombreuses et les groupes de plus de 20 personnes. L’Isola dei Pescatori reste en accès libre puisqu’elle est habitée et ne contient pas de monuments payants.
Les billets s’achètent directement aux caisses sur chaque île ou en ligne sur le site officiel des Borromées. La réservation en ligne évite parfois les files d’attente en haute saison. Les audioguides coûtent 3 € supplémentaires et enrichissent vraiment la visite, notamment pour comprendre l’histoire de la famille Borromeo.
Vous avez le choix entre le lac Majeur ou lac de Côme pendant votre séjour en Italie. Lisez aussi notre autre article pour des conseils.
Quelle durée consacrer à chaque île ?
L’Isola Bella demande environ 2h30 de visite pour explorer le palais baroque et ses dix jardins en terrasses. Les salles ornées de stucs, les tapisseries flamandes et la salle des glaces nécessitent du temps. Les jardins, aménagés en pyramide sur dix niveaux, invitent à la flânerie entre statues, fontaines et plantes exotiques.
L’Isola Madre mérite 2 heures minimum. Son jardin botanique de 8 hectares abrite des collections botaniques rares : mimosas, eucalyptus, camélias anciens et palmiers. Le palais renferme une collection de poupées et de marionnettes du théâtre des Borromées. Les paons blancs et les faisans dorés se promènent en liberté, créant une atmosphère féerique.
L’Isola dei Pescatori se parcourt en 1 heure. Ce village de pêcheurs préservé compte une cinquantaine d’habitants permanents. Ses ruelles étroites, ses maisons colorées et ses restaurants de poisson frais en font une étape agréable pour déjeuner. Le petit marché artisanal propose des souvenirs plus authentiques que dans les boutiques des autres îles.
Les horaires des bateaux depuis Stresa
La compagnie Navigazione Lago Maggiore assure les liaisons entre Stresa et les îles toutes les 30 minutes en haute saison. Le premier départ de Stresa s’effectue à 9h, le dernier retour des îles à 18h30. Hors saison (novembre à mars), les rotations passent à une heure d’intervalle avec des horaires réduits.
Le trajet entre Stresa et l’Isola Bella dure 10 minutes, 20 minutes jusqu’à l’Isola Madre. Les bateaux s’arrêtent dans cet ordre : Isola Bella, Isola dei Pescatori, Isola Madre. Vous pouvez descendre et remonter librement dans la journée avec votre billet. Prévoyez large entre vos visites car les bateaux affichent parfois complet en été. Le billet de navigation coûte 13 € pour le circuit complet des trois îles avec des montées et descentes illimitées. Les enfants de 4 à 11 ans paient 6,90 €. Ce tarif ne comprend pas l’entrée aux monuments. Calculez donc environ 40 € par adulte pour une journée complète incluant navigation et visites.
Nos conseils pratiques pour réussir votre journée sur les îles Borromées
Arrivez dès l’ouverture à 9h pour éviter les groupes qui débarquent vers 10h30. Visitez l’Isola Bella en premier, la plus fréquentée. Enchaînez avec l’Isola dei Pescatori pour un déjeuner tranquille entre 12h et 14h, puis terminez par l’Isola Madre l’après-midi quand les excursions repartent.
Prévoyez des chaussures confortables : les jardins de l’Isola Bella comptent de nombreux escaliers et les allées de l’Isola Madre s’étendent sur plusieurs kilomètres. Un chapeau et de la crème solaire s’imposent en été car l’ombre se fait rare dans les jardins. Emportez aussi de l’eau, les boutiques sur les îles pratiquent des prix élevés. Réservez votre restaurant sur l’Isola dei Pescatori si vous souhaitez déjeuner un week-end ou en août. Les tables en terrasse avec vue sur le lac partent vite. Le poisson du lac (truite, perche, lavaret) se déguste dans les trattorias familiales comme Verbano ou Casabella. Comptez 35-40 € pour un repas complet avec vin.